1. O ar bruto vem do ar, passa por um filtro de ar para remoção de poeira e outras partículas mecânicas e entra em um compressor de ar sem lubrificação para ser comprimido por um compressor de dois estágios a aproximadamente 0,65 MPa(g). Ele passa por um resfriador e entra na unidade de pré-resfriamento para ser resfriado a 5~10℃.

Em seguida, o sistema passa pelo purificador MS para remoção de umidade, CO2, carbono e hidrogênio. O purificador consiste em dois recipientes preenchidos com peneira molecular. Um está em uso enquanto o outro está em regeneração, utilizando nitrogênio residual da caixa fria e aquecimento por aquecedor.

2. Após a purificação, uma pequena parte do ar é utilizada como gás de suporte para a turbina expansora, enquanto outra parte entra na caixa fria para ser resfriada por refluxo (oxigênio puro, nitrogênio puro e nitrogênio residual) no trocador de calor principal. Parte do ar é extraída da parte central do trocador de calor principal e segue para a turbina expansora para a produção de frio. A maior parte do ar expandido passa pelo subresfriador, onde é resfriado pelo oxigênio proveniente da coluna superior antes de ser direcionado para a mesma. Uma pequena parte do ar segue por um desvio direto para o tubo de nitrogênio residual, onde é reaquecido para sair da caixa fria. A outra parte do ar continua sendo resfriada até atingir uma temperatura próxima à do ar líquido, sendo então direcionada para a coluna inferior.

3. Na coluna inferior, o ar é separado e liquefeito em nitrogênio líquido e ar líquido. Parte do nitrogênio líquido é extraída do topo da coluna inferior. O ar líquido, após ser sub-resfriado e estrangulado, é direcionado para a parte intermediária da coluna superior como refluxo.

4. O oxigênio do produto é extraído da parte inferior da coluna superior e reaquecido por um subresfriador de ar expandido e pelo trocador de calor principal. Em seguida, é expelido da coluna. O nitrogênio residual é extraído da parte superior da coluna superior e reaquecido no subresfriador e no trocador de calor principal para ser expelido da coluna. Parte dele é utilizada como gás de regeneração para o purificador MS. O nitrogênio puro é extraído do topo da coluna superior e reaquecido em ar líquido, no subresfriador de nitrogênio líquido e no trocador de calor principal para ser expelido da coluna.

5. O oxigênio que sai da coluna de destilação é comprimido e enviado ao cliente.