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Recentemente, o oxigênio enlatado tem atraído a atenção de outros produtos que prometem melhorar a saúde e a energia, especialmente no Colorado. Especialistas da CU Anschutz explicam o que os fabricantes estão dizendo.
Em três anos, o oxigênio enlatado tornou-se quase tão disponível quanto o oxigênio mineral. O aumento da demanda impulsionado pela pandemia de COVID-19, pelas promoções do programa "Shark Tank" e por cenas de "Os Simpsons" levou a um aumento expressivo no número de pequenas latas de alumínio nas prateleiras de lojas, de farmácias a postos de gasolina.
A Boost Oxygen detém mais de 90% do mercado de oxigênio engarrafado, com vendas em constante crescimento após vencer o reality show de negócios "Shark Tank" em 2019.
Embora os rótulos indiquem que os produtos não são aprovados pela Food and Drug Administration (FDA) e se destinam apenas ao uso recreativo, a publicidade promete melhorias na saúde, no desempenho atlético e auxílio na aclimatação à altitude, entre outros benefícios.
A série explora as tendências atuais de saúde através da perspectiva científica de especialistas da CU Anschutz.
O Colorado, com sua grande comunidade de atividades recreativas ao ar livre e parques de alta altitude, tornou-se um mercado-alvo para cilindros de oxigênio portáteis. Mas será que eles cumpriram o prometido?
“Poucos estudos examinaram os benefícios da suplementação de oxigênio a curto prazo”, disse Lindsay Forbes, médica e pesquisadora da Divisão de Pneumologia e Medicina Intensiva da Faculdade de Medicina da Universidade do Colorado. “Não temos dados suficientes”, afirmou Forbes, que se juntará ao departamento em julho.
Isso ocorre porque o oxigênio sob prescrição médica, regulamentado pelo FDA, é necessário em ambientes médicos por longos períodos. Há um motivo para ser administrado dessa forma.
“Quando você inala oxigênio, ele viaja do trato respiratório para a corrente sanguínea e é absorvido pela hemoglobina”, disse Ben Honigman, MD, professor emérito de medicina de emergência. A hemoglobina então distribui essas moléculas de oxigênio por todo o corpo, um processo eficiente e contínuo.
Segundo a Forbes, se as pessoas têm pulmões saudáveis, seus corpos conseguem manter níveis normais de oxigênio no sangue de forma eficaz. "Não há evidências suficientes de que adicionar mais oxigênio aos níveis normais de oxigênio ajude o corpo fisiologicamente."
Segundo a Forbes, quando profissionais de saúde fornecem oxigênio a pacientes com baixos níveis de oxigênio, geralmente são necessários de dois a três minutos de administração contínua de oxigênio para observar uma mudança nos níveis de oxigênio do paciente. "Portanto, eu não esperaria que apenas uma ou duas inalações do cilindro fornecessem oxigênio suficiente para o sangue que flui pelos pulmões a ponto de ter um efeito significativo."
Muitos fabricantes de barras e cilindros de oxigênio adicionam óleos essenciais aromáticos, como hortelã-pimenta, laranja ou eucalipto, ao oxigênio. Os pneumologistas geralmente recomendam que ninguém inale esses óleos, devido ao potencial de inflamação e reações alérgicas. Para pessoas com certas doenças pulmonares, como asma ou doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC), a adição de óleos pode causar exacerbações ou agravamento dos sintomas.
Embora os cilindros de oxigênio geralmente não sejam prejudiciais a pessoas saudáveis ​​(veja o quadro lateral), a Forbes e Honigman recomendam que ninguém os utilize para automedicação por qualquer motivo médico. Eles afirmam que o aumento nas vendas durante a pandemia sugere que algumas pessoas os estão usando para tratar a COVID-19, uma variante potencialmente perigosa que pode atrasar o atendimento médico essencial.
Outro fator importante, disse Honigman, é que o oxigênio é um recurso efêmero. "Assim que você o retira, ele desaparece. Não existe uma reserva ou um sistema de armazenamento de oxigênio no corpo."
Segundo Honigman, em um estudo no qual os níveis de oxigênio em indivíduos saudáveis ​​foram medidos usando oxímetros de pulso, os níveis de oxigênio dos indivíduos estabilizaram em um nível ligeiramente mais alto após cerca de três minutos enquanto os indivíduos continuavam a receber oxigênio, e após a interrupção do fornecimento de oxigênio, o nível de oxigênio retornou aos níveis anteriores à administração por cerca de quatro minutos.
Portanto, jogadores profissionais de basquete podem obter algum benefício ao continuarem respirando oxigênio entre os jogos, disse Honigman. Isso aumenta brevemente os níveis de oxigênio nos músculos hipóxicos.
Mas esquiadores que regularmente usam cilindros de oxigênio, ou mesmo frequentam "bares de oxigênio" (estabelecimentos populares em cidades montanhosas ou cidades muito poluídas que fornecem oxigênio, geralmente por meio de cânula, por 10 a 30 minutos de cada vez), não melhorarão seu desempenho ao longo de todo o dia nas pistas de esqui, já que o oxigênio se dissipa muito antes da primeira descida.
Forbes também reiterou a importância do sistema de distribuição, observando que o cilindro de oxigênio não vem com uma máscara médica que cubra o nariz e a boca. Portanto, a afirmação de que o cilindro contém “95% de oxigênio puro” também é uma mentira, disse ela.
“Em um ambiente hospitalar, temos oxigênio de grau medicinal e o ajustamos a diferentes níveis para fornecer quantidades diferentes de oxigênio às pessoas, dependendo de como o recebem. Por exemplo, com uma cânula nasal, alguém pode estar recebendo 95% de oxigênio. (Informação não disponível)”
A Forbes afirma que o ar ambiente, que contém 21% de oxigênio, se mistura com o oxigênio prescrito porque o ar ambiente que o paciente respira também vaza ao redor da cânula nasal, reduzindo o nível de oxigênio recebido.
Os rótulos dos cilindros de oxigênio em lata também afirmam que eles ajudam a resolver problemas relacionados à altitude: em seu site, a Boost Oxygen chega a listar o Colorado e as Montanhas Rochosas como locais onde se pode transportar oxigênio em lata.
Quanto maior a altitude, menor a pressão atmosférica, o que ajuda a transportar o oxigênio da atmosfera para os pulmões, disse Honigman. "Seu corpo não absorve oxigênio com a mesma eficiência que ao nível do mar."
Níveis baixos de oxigênio podem causar mal de altitude, especialmente para visitantes do Colorado. "Cerca de 20 a 25% das pessoas que viajam do nível do mar para grandes altitudes sofrem de mal agudo da montanha (MAM)", disse Honigmann. Antes de se aposentar, ele trabalhou no Centro de Pesquisa em Grandes Altitudes da Universidade do Colorado, no campus médico de Anschutz, onde continua realizando pesquisas.
Uma garrafa de 5 litros de Boost Oxygen custa cerca de 10 dólares e pode fornecer até 100 inalações de oxigênio com 95% de pureza em um segundo.
Embora os moradores de Denver sejam mais resistentes, cerca de 8 a 10% das pessoas também contraem o Mal Agudo da Montanha (MAM) ao viajar para cidades turísticas de luxo, disse ele. Os sintomas causados ​​pela baixa oxigenação sanguínea (dores de cabeça, náuseas, fadiga, dificuldade para dormir) geralmente aparecem dentro de 12 a 24 horas e podem levar as pessoas a procurar ajuda em um centro de oxigenoterapia, disse Honigman.
“Na verdade, isso ajuda a reduzir esses sintomas. Você se sente melhor ao respirar oxigênio e por um curto período depois”, disse Honigman. “Então, se você tiver sintomas leves e começar a se sentir melhor, provavelmente isso induzirá uma sensação de bem-estar.”
Mas, para a maioria das pessoas, os sintomas retornam, levando algumas a voltar ao bar de oxigênio para obter mais alívio, disse Honigman. Como mais de 90% das pessoas se aclimatam a grandes altitudes em 24 a 48 horas, essa medida pode ser contraproducente. Alguns cientistas acreditam que o oxigênio extra apenas atrasará essa adaptação natural, afirmou ele.
“Minha opinião pessoal é que se trata de um efeito placebo, que não tem nada a ver com fisiologia”, concorda Honigman.
“Receber oxigênio extra parece algo bom e natural, mas não acho que a ciência comprove isso”, disse ela. “Há evidências muito concretas de que, se você acha que algo vai te ajudar, pode realmente te fazer sentir melhor.”
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